「你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」
希伯來書12:7-10
我們所處的世界充滿了苦，許多人生活日常中的大部分都是由許多瑣碎的折磨與苦惱所組成。尖酸的言語，苛薄的論斷，付出但所得回的卻是無視與忘恩，僕人輕忽職責，配偶的脾氣發作，因他人疏失或欺騙而導致損失，期望落空，意外發生讓人煩擾，這一切日常生活中的瑣事讓我們陷入的試探與危害，其實遠超過殉道者因信仰受迫害時所面對的。正因這些輕微的挫折是如此頻繁與突發，以至於常常在我們警覺到之前，就已經因它們偷襲而被勝過了。如果基督教是可落實的信仰，如果基督真能拯救到底，那就一定會有充分且有效的供應，讓人不至因受苦而灰心挫折，更是能將困苦轉化為祝福與助益。
如果基督教所提供的能力讓我們真能「在患難中也是歡歡喜喜的」[1]，開始「誇自己的軟弱」[2]，並經過試煉卻不遭害[3]，那麼這個信仰就確實是處於苦難世界之人所需要的。一個擁有這秘訣的人可以讓阻礙變成助力，他的仇敵也變成為他服務；在神的心意裡，基督徒正應當是這樣的人。
神確實已經為我們預備了。首先，他賜下他的獨生子[4]，讓他居受苦人之首，藉此顯明受苦與神的愛之間存在著如此緊密的關係，同樣的關係也存在於受苦與品性的成全[5]、還有受苦與得榮耀[6]之間。不僅如此，他所賜的這位能夠體恤我們[7]，會教我們如何面對苦難，他既已藉著受苦勝過罪[8]，就會把他自己的生命與能力吹進我們裡面[9]。他來了，從人父角度把屬天的亮光照進我們的患難裡，讓我們看見自己杯中的分所蘊含的功課。這些功課包括了：一，管教是父親對兒子訓練過程的一部份，也是兒子身分的記號。二，服於管教之下會塑造出真實「像小孩子」[10]的性情。三，神的管教讓我們在他的聖潔上有分。下面我們來看希伯來書的進一步說明。
首先，父親訓練兒子的過程中，管教是一個不可少的環節。「你們所忍受的，是…管教」，意即所有的苦難都是神聖的管教。「神…待你們如同待兒子，焉有兒子不被父親管教的呢？」我們自己走過的孩提時代，還有身為人父的經歷，都告訴我們：不論什麼形式的紀律、管教、與責備，都是教育過程中不可或缺的一部份；當一個小孩需要知道錯了，父親就當執行而非視若無睹。在神的旨意裡，罪和受苦是不可分的，這也是神創造的設計；所以為要達到除掉罪的更高目的[11]，甚至愛都會帶來受苦。神的兒女一定要學這個功課：受苦是管教，是出於愛的管教。我們要把這個功課學好，就不要想逃避苦楚，反而更要重覆接受磨練，直到我們可以說：現今我已完全清楚，遇到每一個試煉不管或大或小，我立時就視其為傳遞神愛的媒介（使者）。如果你能這樣面對苦難，不論是從他人而來、或是出於自己、或是直接出於神的指派，如此的態度會讓你有能力忍受苦難，並因受苦而蒙福。
服於管教之下會塑造出兒子的性格，也是真實「像小孩子」性情之明證。「再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？」神的羔羊[12]來到世上，就是要按神的旨意受苦，為要教導我們何為受造之物[13]與兒女的合宜位分[14]：就是絕對降服於神的愛的完美旨意之下。他來，指出只有一件事讓生命真正值得擁有：得生命是為要把生命讓給神；他來，證明了謙卑和順從才是神所喜悅的祭，更是通向神的唯一確切道路。沒有任何的宗教儀式或敬拜可以蒙神悅納，除非神在其中看到了他兒子樣式的生命[15]，並他兒子的靈[16]。只有成為與基督有相同的心思，我們才有可能得神的喜歡[17]。神的兒女啊，一定要學習在苦難中能看見那無法言喻的特別恩寵，學會如同耶穌一樣捨棄自己的意思降服於神，學會在苦難中高舉他的智慧與良善，並且更深地進入兒子的靈和兒子的位分來尊崇父並降服！管教乃是兒子身分的記號，「你們若不受管教，就是私子，不是兒子了」。受苦本身並不是兒子身分的記號，敵人或罪犯會受到懲治，甚至僕人也會受到和兒子相同的管教。但是對於兒子而言，管教卻是提醒他自己的身分，是要讓他在靈裡能達到他與生俱來[18]的地位；他也當存著身為兒子的指望，就是心中有絕對的把握：管教可以吸引他更靠近並緊貼父的身邊。
管教讓我們有分於神的聖潔。「父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」這讓我們對於受苦與管教有了全新的亮光！「那使人成聖的和那些得以成聖的，都是出於一」[19]，我們進入至聖所，必須要先成為聖潔，而他是藉著他的血讓人得以成聖[20]。接著是苦難的角色：為要破碎打開我們的內裡，喚醒我們的渴慕，讓我們的內在生命裡可以有分於耶穌所賜的聖潔，有分於那得以進到神同在中的聖潔。所以當神差派苦難臨到時，我們豈不當歡喜迎接這伴隨而至的信息？是的，要迎接苦難作為我們的分，因為苦難可以幫助我們降服於神的旨意[21]和他的愛之下，並讓我們得以進到神的聖潔裡。
附註：
1. 什麼可以教我們來歡迎苦難？一顆全然仰望聖潔的心。受苦是神用來讓我們成為聖潔的過程。沒有人會真正歡迎苦難，除非一個人歡喜迎接苦難所帶來的聖潔。
2. 「人最完美的光景就是因著對神有全然極致的信，並向神完全的降服。」
3. 「用雙手擁抱每一個內裡與外在的難處，每一個都是真實向己死的機會，因你的救主向己死了，所以你若能透過苦難向己死，就得以進入與他的聯合裡[22]。」[23]
[1] 羅馬書5:3。
[2] 哥林多後書12:9。
[3] 參彼得前書4:12-13「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」
[4] 參約翰福音3:16「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」
[5] 參希伯來書2:10「原來那為萬物所屬為萬物所本的，要領許多的兒子進榮耀裡去，使救他們的元帥，因受苦難得以完全，本是合宜的。」5:9-10「他雖然為兒子，還是因所受的苦難學了順從。他既得以完全，就為凡順從他的人成了永遠得救的根源」。
[6] 參希伯來書2:9「惟獨見那成為比天使小一點的耶穌；因為受死的苦，就得了尊貴榮耀為冠冕，叫他因著神的恩，為人人嘗了死味。」
[7] 參希伯來書4:15「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」
[8] 參希伯來書2:14「女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體，特要藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼」。
[9] 參約翰福音20:22「說了這話，就向他們吹一口氣，說：你們受聖靈！」
[10] 參馬可福音10:15「我實在告訴你們，凡要承受神國的，若不像小孩子，斷不能進去。」
[11] 參彼得前書4:1「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。」
[12] 參約翰福音1:29「日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」
[13] 參羅馬書8:21「但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。」
[14] 參希伯來書2:10「原來那為萬物所屬為萬物所本的，要領許多的兒子進榮耀裡去，使救他們的元帥，因受苦難得以完全，本是合宜的。」
[15] 原文同「效法他兒子的模樣」，羅馬書8:29。
[16] 參羅馬書8:15「你們所受的，不是奴僕的心，仍舊害怕；所受的，乃是兒子的心，因此我們呼叫：阿爸！父！」
[17] 參羅馬書8:8「而且屬肉體的人不能得神的喜歡。」
[18] 參約翰福音3:6「從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。」
[19] 希伯來書2:11。
[20] 參希伯來書9:13-14「若山羊和公牛的血，並母牛犢的灰，灑在不潔的人身上，尚且叫人成聖，身體潔淨，何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生神嗎？」
[21] 參彼得前書3:17-18a「神的旨意若是叫你們因行善受苦，總強如因行惡受苦。因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到神面前。」
[22] 參羅馬書6:5「我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合」。
[23] 附註2，3似乎引自勞威廉（William Law, 1686-1761），但出處不詳。
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